Ученые кафедры физиологии человека и животных БИ ТГУ изучают
активность системы зеркальных нейронов при восприятии человеком коротких
интервалов времени. Функция, которую выполняют зеркальные нейроны в
когнитивных процессах, до конца не ясна и является предметом научных
споров. Предположительно, они могут играть важную роль в обучении и
эмоциональном поведении. Исследования проводятся в рамках гранта РФФИ
совместно с группой нейровизуализации когнитивных функций НИЦ
«Курчатовский институт».
Зеркальные нейроны головного мозга впервые были обнаружены у макак.
Сейчас достоверно известно, что нервные клетки данного типа имеются у
приматов, людей и некоторых птиц. Особенность зеркальных нейронов
заключается в том, что они возбуждаются как при осуществлении
определённого действия, так и при наблюдении за его выполнением.
– Согласно имеющимся данным, зеркальные нейроны играют очень важную
роль в прогнозировании намерений, в коммуникативных процессах, они
задействованы в обучении и эмпатии, однако функции этих клеток изучены
недостаточно, – говорит заведующий кафедрой физиологии человека и
животных БИ ТГУ Юрий Бушов. – В частности, отсутствуют данные о
том, какую роль зеркальные нейроны играют в процессах восприятия
времени, каким образом зависит структурно-функциональная организация
системы зеркальных нейронов (СЗН) от пола человека, как она работает у
правшей и левшей.
Ученые ТГУ и Курчатовского института намерены восполнить этот пробел. В
экспериментах исследователей будут участвовать добровольцы – студенты
Томского госуниверситета и московских вузов. В 2018 году в экспериментах
будут задействованы юноши, в 2019 – девушки. Им предстоит
воспроизводить заданный ритм и отмеривать короткие интервалы времени с
помощью компьютерной программы «Hronos», разработанной физиологами БИ и
позволяющей автоматически обрабатывать результаты.
Изучать активность и пространственную локализацию зеркальных нейронов
ученые будут посредством регистрации ЭЭГ, оценивая мю-ритм, который
подавляется при наблюдении или выполнении действий. С целью более точной
локализации зеркальных нейронов на базе Курчатовского института будет
проводиться томографическое исследование активности мозга в различных
режимах восприятия времени.
– Мы будем изучать активность СЗН – не только при наблюдении и
выполнении действий, связанных с восприятием времени, но и при мысленном
воспроизведении тех же действий, – говорит Юрий Бушов.
Как отмечает заведующий кафедрой физиологии человека и животных БИ
ТГУ, полученные данные важны в первую очередь для понимания социального
поведения животных и человека. В перспективе ученые рассматривают
возможность изучения связи СЗН с нарушениями когнитивных функций.
По словам Юрия Бушова, физиологам интересна связь активности
зеркальных нейронов, например, с аутизмом. Существует точка зрения, что
его причиной является нарушение функционирования СЗН головного мозга,
которое ведет к отсутствию сопереживания и другим сопутствующим
признакам данного расстройства. Поэтому не исключено, что выяснение роли
СЗН в когнитивных процессах может способствовать решению таких
актуальных проблем, как аутизм.